Welke impact hadden de aanslagen van 22 maart 2016 op jouw zaken?

Wanneer Brussel in lockdown ging, kwam er een aanzienlijke verlaging van de bezettingsgraad: bijna alle boekingen tot het einde van het jaar werden geannuleerd, met inbegrip van de boekingen voor oudjaar. De bezettingsgraad was begin 2016 net weer aan het aantrekken, toen de aanslagen plaatsvonden. Toen werd de situatie nog veel dramatischer: er kwam een stortvloed aan annuleringen, zowel door zakenlui als door toeristen. In mei en juni 2016 zijn de professionals (EU, zakenlui, lobbyisten, enz.) stukje bij beetje teruggekeerd.  De toeristen deden dat nog niet. Hadden ze dat wel gedaan, dan hadden we de weekends en vakanties kunnen volboeken ... Vanaf begin 2017 heeft een deel van de wegblijvende toeristen de weg naar Brussel teruggevonden. Toch behalen we momenteel niet dezelfde bezettingsgraad als voor de aanslagen.

Welke rol speelde het Brussels Gewest bij de ondersteuning van je activiteiten?

We konden een investeringskrediet van € 20.000 over drie jaar krijgen, dat uitzonderlijk te gebruiken was om de kas te vullen. Dit wil zeggen: beschikken over de liquide middelen die we moesten ontberen. Het dossier werd erg georganiseerd, professioneel, snel en doeltreffend behandeld. De betaling gebeurde snel. We hadden op geen enkel moment geldgebrek. Die steun was ongetwijfeld doorslaggevend voor de voortzetting – lees overleving – van onze activiteiten tot op heden.

Welke lessen trek je nu uit deze hele "ervaring"? Is de kaap gerond?

We kennen nu het belang van voldoende reserves in kas te hebben alvorens een activiteit aan te vatten. Dat hadden we onderschat. We hadden niet allemaal toegang tot bankkredieten. De banken deden niets om de financiële lasten te verlichten, hoewel ze daar perfect toe in staat waren. We waren niet voldoende gewapend tegen dit soort situaties. We hebben moeten nadenken over onze strategie en ons businessmodel, om ze aan te passen aan de situatie.

Momenteel weten we nog niet of de spreekwoordelijke kaap al gerond is. (Buitenlandse) toeristen zijn nog altijd niet in voldoende groot aantal teruggekeerd. We blijven nog altijd iets te ver verwijderd van de bezettingsgraad van voor de aanslagen, ondanks licht stijgende trends. 

Living in Brûsel op Facebook