Nu donderdag 21 juni gaat het festival EXPERIENCE, Brussels Virtual Reality Festival van start. Het vindt plaats van 21 tot 24 juni in Bozar en UGC De Brouckère. Het is de derde editie van het filmfestival voor virtual reality in België.

Het Brussels Gewest ondersteunt de audiovisuele sector en smijt er aanzienlijke middelen tegenaan om vernieuwing en productie te stimuleren. In 2016 richtte de regering screen.brussels op, ter uitbreiding van de middelen om de ondernemingen van de filmsector te begeleiden en te ondersteunen, met inbegrip van nieuwe technologieën zoals virtual reality. Begin 2017 lanceerde het het NextTech-plan: twintig concrete maatregelen om de oprichting, omvorming en groei van digitale ondernemingen te stimuleren. De focus ligt op drie technologieën, waaronder virtual reality. ‘Resultaat: in 2017 werden zeven ondernemingen die actief zijn in de sector van de virtual reality opgericht in Brussel. Dat is een duidelijk bewijs van de dynamiek van die via het NextTech-plan ondersteunde sector. Het gaat om een nichesector, maar mijn ambitie is om van het gewest een echt referentiecentrum te maken op Europees niveau. En dat Brussel momenteel deel uitmaakt van ‘minority coproductions’, dat zijn festival gekozen wordt voor de eerste Europese vertoningen, dat is deels te danken aan de ondersteuning van het gewest aan een opkomende sector”, verklaart Didier Gosuin, minister van Economie, Tewerkstelling en Beroepsopleiding.

Screen.brussels, de bij hub.brussels ondergebrachte cluster, hield zich sinds zijn oprichting actief bezig met virtual reality. Naast de zeven in 2017 opgerichte ondernemingen (Nexus Forward, Demute, Panoptic, Oxykube, Lucidweb, Livescope en Futurist Games) worden er momenteel drie andere opgericht. De cluster helpt dan wel bij de oprichting van ondernemingen, hij begeleidt ook traditionele audiovisuele ondernemingen bij de overgang naar virtual reality.

Via het grote aantal in het buitenland georganiseerde opdrachten door hub.brussels en het EEN (European Enterprise Network): Virtuality (Parijs, februari), SXSW (Austin, maart), Laval Virtual (Laval, april), Marché du Film de Cannes (Cannes, mei), World VR Forum (Crans Montana, juni) kunnen die ondernemingen momenteel deelnemen aan ‘minority coproductions’ – een tiental coproducties is aan de gang – en zich ontwikkelen – in het begin van het jaar werden twaalf jobs gecreëerd. De volgende evenementen voor de sector van de virtual reality voor de Brusselse ondernemingen zijn Gamescom (Keulen, augustus), Venice VR (Venetië, augustus), VR Days (Amsterdam, oktober), IDFA DocLab (Amsterdam, november) en Atelier Grand Nord VR (Montreal, november). De doelstelling van de cluster screen.brussels is die ‘minority coproductions’ te stimuleren door het gewest voor te stellen als een bevoorrechte partner voor buitenlandse VR-producenten. Dat virtual reality onlangs werd toegelaten tot de taxshelter zal daarbij helpen.

“Het is net zo belangrijk om buitenlandse professionals en investeerders aan te trekken naar Brussel. Via het evenement Stereopsia, waarvan de tweede editie in december 2018 in Bozar plaatsvindt, kunnen we de aandacht vestigen op de Brusselse professionals”, licht Marine Haverland, audiovisueel adviseur bij screen.brussels (hub.brussels) toe.

EXPERIENCE, de VR-route, Steropsia etc. zijn allemaal onmisbare evenementen om traditionele producenten aan te moedigen om virtual reality te gebruiken, de VR-producenten in het Brussels Gewest te professionaliseren en het grote publiek bewust te maken van de VR-producties die gemaakt worden.

“De begeleiding door screen.brussels is essentieel voor een onderneming die volop aan het groeien is, zoals die van ons. Op drie jaar tijd verdrievoudigde het aantal personeelsleden van Poolpio bijna. Het door hub.brussels ondersteunde EXPERIENCE-festival is een mooi uithangbord voor het nieuwe medium virtual reality”, licht Jean-Louis Decoster, oprichter van Poolpio, toe.